Être élève au département de philosophie implique un certain nombre d’obligations.
Tous les normaliens doivent être inscrits au diplôme de l’ENS et obtenir un master de recherche (à l’ENS ou ailleurs) à l’issue de leur scolarité. Ils doivent rendre chaque année, fin octobre au plus tard, un programme d’études à leur tuteur ou tutrice qui le transmettra au directeur des études. Dans ce programme figurent les cours suivis dans le cadre du cursus universitaire (Licence ou Master) et les cours suivis dans le cadre du Diplôme de l’ENS.
Les élèves normaliens, fonctionnaires-stagiaires, sont soumis aux règles de l’engagement décennal.
Chaque année, les normaliens et normaliennes du département de philosophie élisent des représentants et représentantes qui participent activement à la vie du département et aux discussions le concernant, notamment lors des conseils de département dans lesquels ils siègent. Les représentantes et représentants organisent, en début d’année, un système de parrainage pour les nouveaux entrants (« conscrits »).